De todos los países centroamericanos, Costa Rica es el que más acusó los efectos de la conquista, por lo que quedan relativamente pocas huellas de cultura precolombinas. Las civilizaciones mexicanas y de territorios centroamericanos más septentrionales, como la azteca, la olmeca y la maya, no llegaron tan al sur, por lo que no penetraron en las tierras de Costa Rica. Los pueblos que la habitaban, exiguos y excasamente organizados, opusieron una débil resistencia a los españoles, dejaron pocos monumentos arqueológicos y desconocian la escritura.

Esto no quiere decir que los pueblos prehispánicos de Costa Rica carecieran de civilización. Una visita al Museo de Jada de San José o al Museo de Oro Precolombino deja al viajero boquiabierto; el primero posee la mayor colección del mundo de jade precolombino, procedente en su mayor parte de Costa Rica; en el segundo se exponen aproximadamente unas 2.000 piezas de oro. Por desgracia, se sabe poco de algunas de las culturas que reunieron estos tesoros.

(Fuente lonely planet)